El estado de Nueva Jersey se ha convertido en el tercero, en Estados Unidos, en permitir uniones civiles entre personas del mismo sexo.
Una ley estatal que otorga el derecho a la unión civil a parejas del mismo sexo entró en efecto hoy, lunes.
La unión civil otorga beneficios como derecho a la adopción y herencia, similares a los que tienen las parejas casadas.
Massachusetts es el único estado de la Unión que ha legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La ley de Nueva Jersey establece que las parejas deben esperar tres días, después de solicitarlas, para que se les dé la licencia de unión civil.
La norma también reconoce las uniones civiles entre parejas en otros estados o países.
Actualmente Connecticut y Vermont permiten las uniones civiles. La sociedad doméstica permitida por California también es considerada una unión civil.
Los activistas por los derechos de los homosexuales dicen que seguirán ejerciendo presión sobre Nueva Jersey, para que se convierta en el segundo estado que permita el matrimonio homosexual.
Los primeros en registrarse
Steven Goldstein y Daniel Gross estaban entre las primeras parejas homosexuales que se comprometieron en una unión civil en Nueva Jersey, tras entrar en vigor a la medianoche.
"Es emocionante saber que en los próximos días y semanas muchas parejas en Nueva Jersey tendrán más derechos y protección que los que tenían hace 15 minutos," dijo Gross. "No es suficiente, pero es un paso en la dirección adecuada," agregó.
"El matrimonio es la única forma de compromiso que entiende todo el mundo," dijo Goldstein, presidente de la asociación a favor de los derechos homosexuales Garden State Equality, mientras él y Gross prometían luchar por los actuales derechos del matrimonio y no quedarse sólo en uniones civiles.
Goldstein, de 44 años, y Gross, de 36 años, llevan juntos desde hace más de 14 años y esperan estar legalmente casados en Nueva Jersey dentro de los próximos dos años.
En el año 2002, esta pareja de Teaneck se casó en Canadá y se unió civilmente en Vermont.
Goldstein dijo que, aunque él y Gross tendrían los beneficios de una unión civil en Nueva Jersey gracias a su unión en Vermont, tener un certificado de Nueva Jersey podría simplificar las cosas en caso de una emergencia.
Las parejas que no tengan un certificado de otro estado, deben esperar 72 horas luego de solicitar la licencia, tal como sucede con los matrimonios.
La municipalidades de Asbury Park y Lambertville ?dos comunidades conocidas por recibir con lo brazos abiertos a residentes homosexuales? planeaban abrir a la medianoche para que las parejas soliciten sus licencias y así puedan celebrar su unión civil el jueves.
?No importa ser primero?, manifestó Thomas Mannix, de Asbury Park, quien está planeando unirse civilmente con Kevin Pilla, su pareja desde 1983, a primeras horas del jueves. ?Lo que importa es aprovechar los beneficios que están ofreciendo?.
Sin embargo, la llegada de las uniones civiles no supone el fin del debate sobre el matrimonio gay o las implicaciones de las uniones civiles.
Algunos alcaldes, incluyendo Steve Lonegan, de Bogota, han dejado claro que no realizarán uniones civiles. La oficina del Fiscal General del Estado ha indicado que la única manera en que las municipalidades pueden dejar de realizar uniones civiles es sí tampoco celebran matromonios. Aquellas municipalidades que acepten las solicitudes de las parejeas heterosexuales y no las de los gay podrían tener problemas legales, de acuerdo al estado.
Activistas pro gay dicen que otorgar las parejas del mismo sexo el derecho al matrimonio resolvería la confusión.
No obstante, los activistas conservadores están circulando peticiones para convencer a los legisladores federales a que enmienden la Constitución de Estados Unidos para definir el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer exclusivamente.
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