Cuando David Gerrold dejó la serie "Star Trek: La Nueva Generación", en 1988, fue con el corazón roto. Había escrito un episodio llamado "Sangre y Fuego" (Blood and Fire) que trataba sobre una epidemia causada por un patógeno llevado en la sangre, haciendo una plena alegoría a la ocasionado por el SIDA.
Ese episodio iba a ser protagonizado por la primera pareja gay en la historia de Star Trek, algo que el creador de la serie Gene Roddenberry dijo apoyar completamente.
Gerrold. junto a Roddenberry, se encontraban en una convención de Star Trek, cuando uno de los presentes le consulto sobre la incorporación de personajes gays en La Nueva Generación. Gerrold respondió diciendo "tienes razón es tiempo de que hagamos eso"
Pero la salud de Roddenberry estaba desmejorando en esa época, y estaba menos involucrado con este nuevo proyecto, que con la serie original (1966-69). Fue así que después de revisar el guíon completo de Gerrold, los productores del show se acobardaron.
"Este guión fue escrito como una promesa", dijo Gerrold, productor asociado en "La Nueva Generación", que fue ampliamente reconocido por haber diseñado en gran parte la nueva serie. "Había un subtexto que sugiere que los personajes eran gays, pero eran tratados como si fuesen muy buenos amigos. En un momento, alguien les pregunta: ¿hace cuanto están juntos?". Algunas personas en la oficina empezaron a disparar, hasta que llegó un memo diciendo: "no queremos arriesgar la franquicia por tener a unas momias llamando a la estación porque vieron a dos gays en Star Trek".
Frustrado por la politica de la oficina y molesto que el episodio temático gay haya sido cajoneado, Gerrold dejó la serie que significaba mucho para el. "Me alejé decepcionado por las historias que podrían ser contadas", dice. "Yo quería recrear el espiritu original de la serie. El episodio donde te enfrentas a una terrible amenaza y mientras mas te opones a ella como un enemigo, lo haces por el camino equivocado. La única manera de tener éxito era dejar de resistirse y aprender a luchar como amigos".
Gerrold nunca olvidó el episodio que no llegó a realizarse, pero avanzó hacia otras cosas mientras la franquicia de Star Trek continúo su éxito con "La Nueva Generación", "Deep Space Nine" y "Voyager", así como con la presentación de las películas del cast original de la serie.
Pero si bien ninguna serie de Star Trek esta en el aire, desde la cancelación de Enterprise en 2005, varios websites de fans han ayudado a mantener la franquicia de Star Trek viva, filmando sus propios episodios y poniéndolos a disposición para descargar. Entre los mas exitosos está Star Trek: New Voyages que ya ha grabado tres episodios. El más reciente presenta a George Takei, miembro del cast original, interpretando su papel como Capitán Sulu.
New Voyages está trabajando para empezar a filmar su cuarto episodio en Junio, y será una versión actualizada de "Sangre y Fuego". Los personajes gays en esta versión son el sobrino del capitán Kirk, Peter Kirk, y su novio, el teniente Alex Freeman.
"Sabía acerca del guión y la historia, y me acerqué a David (Gerrold) con la idea de usarlo en nuestra serie" afirma James Cawley, productor ejecutivo de New Voyages. "Algunos de los elementos del original fueron mantenidos intactos pero otros los cambiamos para actualizarlos a 2001 como lo serían en 1987. Realmente siento de que esto es algo que Gene Roddenberry querría hacer. El había prometido que habría personajes gays. Ese fue un episodio que iba a ser entregado. Los productores de la serie nunca tuvieron las agallas de tocar el tema, lo cual es una vergüenza. Si no tomamos esta posta, nunca va a pasar."
Sumado al guión revisado por Gerrold y Carlos Pedraza, también estarán involucrados en la producción DC Fontana, un productor asociado de "La Nueva Generación", y Darren Dochterman, quien estaba a cargo de los efectos visuales de la película Star Trek.
"Los productores no querían tratar la homosexualidad en Star Trek aún cuando la serie original hablaba sobre el problema racial, la carrera armamentística, las drogas y la cultura hippie, y tomaron todos esos temas", afirma Cawley. "Todos los shows posteriores han sido aventuras espaciales. Nos hemos animado a hacer algo que los dueños de la franquicia nunca harían. Estamos incluyendo una pareja abiertamente gay en el Enterprise, mostrando al mundo que es completamente aceptable?en el futuro el prejuicio y la discriminación serán cosa del pasado"
Cawley describe New Voyages, que crearon junto a Jack Marshall en 2003, como "un proyecto de fans que ha tenido enormes proporciones". El más reciente episodio ha sido descargado mas de 30 millones de veces. Está diseñado como una continuación de la serie original con Cawley tomando el lugar del Capitán Kira y Jeff Quinn como el Sr. Spock, rol interpretado por Leonard Nimoy.
"Yo crecí cuando el único Star Trek tenía a Kirk, Spock y Mc Coy, y estos personajes fueron descuidados por la serie", alega Cawley. "Yo pienso que la franquicia debiera ser como James Bond o Batman o Superman. No se trata tanto de los actores sino de los personajes. Yo creo que Star Trek llegaba a todos de manera universal. Para mi el gancho era?.que teníamos un futuro y que valía la pena tenerlo".
Paramount Pictures es dueña de los derechos legales de la franquicia de Star Trek pero tradicionalmente ha permitido la distribución de la serie creada por los fans mientras no haya intentos de ganancia con ellos. New Voyages, que recrea los sets del show original, caen en esta categoría.
Los jóvenes actores que interpretan a la pareja gay están en ventaja por no tener que recrear un personaje icónico hecho famoso por otro actor. Bobby Rice, de 23 años, fue seleccionado como Peter Kirk después que Crawley viera su actuación en otro proyecto web "Star Trek: Hidden Frontier", que está ambientado en La Nueva Generación (Notese tambien que Hidden Frontier también tiene personajes gay en su trama).
"¿Que tan cool es eso?" dice Rice. "Es bastante atrevido. Nunca pensé que sería Kirk. Siento que estamos haciendo algo revolucionario y fantástico. Toma lugar en el futuro, y la homosexualidad debería ser totalmente aceptada en ese momento. Star Trek ha sido siempre conocida por tratar esta clase de temas, por eso es gran momento para esta historia. Las bases de fans gays han tenido una reacción muy positiva".
Aunque el episodio aun no ha sido filmado, Rice ya ha conocido a su amor en la pantalla el Tte, Alex Freeman, que será interpretado por el joven de 22 años Evan Fowler, cuando los dos se reunieron para una sesión de fotos.
"Cuando leí por primera vez acerca de la audición, ni siquiera noté que era un personaje gay, solo ví Star Trek y pensé que sería fantástico!" dice Fowler, que ganó a otros cientos de actores para el rol."Pero el ser un personaje gay lo hizo más intrigante. Como actor, siempre estás buscando personajes más complejos para hacer? algo revolucionario".
Fowler admite que el estaba lejos de ser un Trekkie antes de aterrizar en el rodaje, pero se está preparando para eso. "Mientras más le preguntas a la gente acerca de Star Trek, más oyes acerca de los subtemas sociales que trababan los problemas raciales y sociales", dice. "El guión original era muy realista pero un poco dócil. El nuevo es mas duro, y el tema tratado es aún más prevalerte hoy que cuando el original fue escrito".
Fowler que se graduó el año pasado de la Universidad Loyola de Marymount en historia y estudios europeos, dice que está aprendiendo rápidamente lo poderoso que puede ser para un actor el estar involucrado en la franquicia de Star Trek.
La gente ha empezado a notarme ? siendo tan nuevo y sin tener mucha experiencia ? es la mejor situación en la que puedes estar, dice. "Los fans son tan leales y están tan interesados en que está pasando. No tienes mucho de eso en Hollywood".
Para Gerrold, New Voyages le da una oportunidad de hacer su guión mucho más atrevido. "¿Podemos ir a lugares a los que no podíamos ir en 1987?" pregunta. "Si. En un punto ellos hablan acerca de casarse, y en otro ellos llegan a besarse en la pantalla. Pero no vamos temáticamente a lugares fuera de Star Trek. Estoy enormemente orgulloso de que tan lejos hemos llegado en tan corto tiempo, y que he podido vivir lo suficiente para ver este episodio filmado".
Agrega "New Voyages no tiene límites. Si lo estuvieramos haciendo para prime TV, tendriamos que contar la historia en 44 minutos. El guión es probablemente el doble de largo de lo que hubiera sido, asi que será un episodio largo, casi el equivalente a una película."
También le da la oportunidad de renovar sus algunas veces agitados amoríos con la franquicia. En 1967, como un joven escritor desconocido, envió un episodio para la serie original llamado "The Trouble With Tribbles" (El problema con Tribbles) ? que fue filmado.
"Yo tenía 19 y era un fanático del show original", el recuerda. "En realidad me gustaba mucho la visión original de Star Trek, de ir a donde nadie antes ha ido". Cuando cuentas la historia de la exploración, estás contando la verdadera historia de la raza humana. Existe una cierta ingenuidad acerca de esto, una simplicidad, pero también un espíritu de cuestionamiento. Si vuelves a Kirk y a Spock, allí existe una relación: lógica versus compasión. Kirk logra aprender algo en cada episodio, representando a la raza humana. Eso es algo que ha sido dejado fuera en algunas recientes versiones de Star Trek.
Gerrold fue luego contratado como productor asociado de Star Trek: La Nueva Generación, y tuvo grandes esperanzas para el show. "No eran Kirk y Spock, pero la idea de esa serie, era hacer de nuevo Star Trek con más presupuesto, más efectos y ellos querían más temas y más historias", dice. El show llego a tener seis exitosas temporadas anuales, y es ahora una franquicia fílmica.
Desde entonces, Gerrold ha estado muy ocupado. Ha escrito episodios para una docena de series de televisión diferentes, incluyendo Star Trek: La Aventura Animada, La Dimensión Desconocida. Land of the lost, Babylon 5, Deslizadores (Sliders) y Logan's Run.
También ha publicado más de 40 libros desde 1967, incluyendo una novela basada en Blood and Fire. Algunas de sus novelas incluyen The Man Who Folded Himself, When Harlie Was One y la serie The War Against the Chtorr. Su autobiográfica historia de la adopción de su hijo, El Niño Marciano, ganó varios premios en 1995 y ha sido un tema de películas a ser lanzado más adelante este año.
A pesar de sus logros, e inesperadamente encontrándose reviviendo el mismo una experiencia, que esta vez, confía que tenga un final feliz, es enormemente gratificante.
"Creo que en hacer esta historia, prueba que la serie original está todavía avanzando muy fuerte", dice. "Pensé que había terminado con esto hace tiempo atrás. La idea de que sea hecho ahora es muy dulce."
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